Apple veut lancer une voiture électrique à conduite autonome en 2025
Le véhicule n’aurait pas de volant ni de pédales, et l’habitacle serait en forme de U.
Apple intensifie ses projets d’entrée sur le marché de l’automobile et vise à lancer un véhicule électrique à conduite autonome en 2025, selon un rapport.
Le projet automobile de l’entreprise technologique, qui a fait l’objet de nombreuses rumeurs, a revu ses ambitions à la hausse sous l’impulsion de la nouvelle direction et vise un véhicule entièrement autonome sans volant ni pédales, indique Bloomberg. L’intérieur de la voiture serait conçu pour une conduite sans intervention, avec un design possible où les passagers seraient assis autour d’un siège en forme de U.
Le projet de voiture d’Apple, connu sous le nom de « Project Titan », a subi un coup dur en septembre lorsque le cadre responsable de son développement, Doug Field, est passé chez Ford. Mais le fabricant de l’iPhone ne semble pas découragé par le défi que représente l’entrée sur le marché concurrentiel des véhicules électriques, malgré un certain nombre de changements à la tête de Titan cette année, dont le plus important est celui de Field.
Bloomberg rapporte que les objectifs ambitieux ont été fixés par le remplaçant de Field, le responsable du logiciel de l’Apple Watch, Kevin Lynch. Il vise une voiture entièrement autonome d’ici quatre ans – si l’entreprise parvient à mettre au point un système de conduite autonome dans ce délai.
« Nous continuons à penser qu’il s’agit de savoir quand, et non pas si, Apple entre dans la course aux VE [véhicules électriques] », a déclaré Dan Ives, analyste de la société d’investissement américaine Wedbush Securities. Ives a ajouté qu’Apple ferait mieux de s’associer à un rival comme Tesla ou Volkswagen, compte tenu des défis à relever. Bloomberg a rapporté qu’Apple a discuté de partenariats avec des fabricants.
« Nous préférerions voir Apple s’associer sur la voie des VE plutôt que de commencer à construire ses propres véhicules/usines, étant donné les implications en termes de marge et de modèle financier à terme, ainsi que le risque stratégique lié au produit autour d’une telle entreprise gargantuesque », a déclaré Ives.
Le rapport de Bloomberg indique que certaines personnes travaillant sur le projet sont sceptiques quant au calendrier, même avec les progrès récents – tels que le système de conduite autonome sous-jacent de la voiture, les puces de processeur et les capteurs avancés.
Bloomberg ajoute que d’autres options seraient de repousser la date de sortie ou de vendre initialement une voiture dotée d’une technologie moins avancée. Toutefois, le rapport indique qu’Apple a fait une percée sur la puce qu’elle a l’intention d’utiliser pour le système de conduite autonome de la voiture. Bien qu’elle envisage un design sans volant, Apple a également discuté de la possibilité d’équiper la voiture d’un mode de prise de contrôle d’urgence.
Les véhicules électriques ont bénéficié d’un soutien considérable de la part des investisseurs, ce qui a contribué à faire du PDG de Tesla, Elon Musk, l’homme le plus riche du monde et a donné des valorisations boursières étonnantes à des entreprises de véhicules électriques non éprouvées telles que Lucid et Rivian, dont les capitalisations boursières rivalisent avec celles d’acteurs établis depuis des décennies.
Selon Bloomberg, l’un des intérieurs de voiture envisagés par Apple est similaire au modèle « lifestyle » conçu par une startup de véhicules électriques, Canoo. Décrit par Canoo comme un « loft sur roues », le véhicule dispose d’une disposition des sièges en U à l’arrière.
Apple travaille sur Titan depuis 2014, mais peu de détails ont émergé de l’entreprise, les nominations et les départs de cadres étant largement utilisés comme un indicateur de ses progrès. Cependant, en 2015, le Guardian a révélé qu’Apple travaillait sur un véhicule à conduite autonome et qu’elle recherchait des emplacements sécurisés dans la baie de San Francisco pour des tests.