Les cryptographes ne sont pas contents de la façon dont vous utilisez le mot « crypto ».
Le nouveau nom de la Crypto.com Arena est une victoire pour les amateurs de crypto-monnaies, mais porte un coup à la signification originale du mot.
Le stade qui accueille les Los Angeles Lakers porte un nouveau nom : la Crypto.com Arena. Ce nom reflète le nouvel accord de parrainage de l’arène avec une plateforme d’échange de crypto-monnaies basée à Singapour. C’est une bonne nouvelle pour les fanatiques de crypto-monnaies, mais peut-être pas pour une autre faction du paysage numérique : les cryptographes.
Si vous cherchez le mot « crypto » dans le dictionnaire Webster, vous verrez qu’il fait référence à la cryptographie, qui est elle-même définie comme « le codage et le décodage informatisés d’informations ». En revanche, si vous recherchez le terme « crypto » sur Google, vous verrez apparaître une foule de résultats qui renvoient à des crypto-monnaies comme le bitcoin et l’ethereum.
Ce glissement lexical a pesé lourd sur les cryptographes qui, ces dernières années, ont répété le cri de ralliement « Crypto signifie cryptographie » sur les médias sociaux. Des tee-shirts et des sweats à capuche vantent cette phrase et ses variantes ; un site web est consacré exclusivement à la clarification de cette question.
Pendant des décennies, le terme « Crypto » a été utilisé comme raccourci et comme préfixe pour les choses liées à la cryptographie », a déclaré Amie Stepanovich, directrice exécutive du Silicon Flatirons Center à la faculté de droit de l’université du Colorado et créatrice des T-shirts pro-cryptographie, qui sont devenus un succès lors des conférences. « En fait, dans le terme crypto-monnaie, le préfixe crypto renvoie à la cryptographie ».
C’est souvent une bataille perdue d’avance, et cela semble avoir joué dans le cas de crypto.com lui-même.
À partir de 1993, comme l’a rapporté The Verge, le domaine crypto.com appartenait à Matt Blaze, un expert en cryptographie qui a rejeté à plusieurs reprises les acheteurs potentiels – même si l’essor des crypto-monnaies lui aurait permis de gagner des millions de dollars.
« Je pense qu’appeler les crypto-monnaies ‘crypto’ est un mauvais choix, avec de mauvaises conséquences pour la cryptographie et les crypto-monnaies », a-t-il tweeté en 2018. En fin de compte, cependant, le domaine a été vendu, et maintenant, si vous allez sur Crypto.com, vous verrez une vidéo géante de Matt Damon indiquant qu’investir dans les crypto-monnaies est à peu près aussi courageux que d’escalader une falaise glacée ou de se lancer dans l’espace.
Pourtant, il subsiste une querelle intestine entre les technophiles à propos de ce mot.
Comme l’a souligné Parker Higgins, de la Fondation pour la liberté de la presse, qui a passé des années à militer en faveur de la cryptographie, les adeptes de la cryptographie sont par nature très attachés à la précision – après tout, la conception et le craquage de codes sont des activités dans lesquelles, si vous vous trompez un peu, tout peut exploser.
La cryptographie fait l’objet de débats à l’échelle mondiale – par exemple, la question de savoir si les services de chat doivent proposer des « portes dérobées » permettant de contourner le cryptage – et la réglementation des crypto-monnaies. « Il est nécessaire de faire la distinction entre ces deux domaines afin d’éviter toute confusion prévisible », a déclaré M. Stepanovich, un problème particulier lorsqu’il s’agit de « législateurs et de régulateurs qui ne sont pas toujours des experts dans ces domaines, même s’ils sont chargés de les superviser ».
Higgins est d’accord. Le terme « crypto », en tant qu’abréviation de « cryptographie », était vraiment très répandu. Vous pouviez parler de crypto même au Capitole et les gens savaient de quoi vous parliez – cela contenait vraiment beaucoup de, pardonnez-moi ça, mais de la monnaie. »
Et à une époque où beaucoup ne sont toujours pas sûrs de ce qu’est une crypto-monnaie, la confusion sur les termes ne fait que rendre les choses plus boueuses. « La cryptographie forte est une pierre angulaire de la façon dont les gens parlent de la vie privée et de la sécurité, et elle a été attaquée pendant des décennies » par les gouvernements, les forces de l’ordre et « toutes sortes de mauvais acteurs », a déclaré Higgins. Pour ses défenseurs, la confusion terminologique crée un autre défi.
Stepanovich a reconnu le défi de s’opposer à la tendance, mais a déclaré que le poids de l’histoire est de son côté. « L’étude de la crypto existe depuis toujours », a-t-elle déclaré. « Le code le plus célèbre est connu sous le nom de chiffre César, en référence à Jules César. Ce n’est pas nouveau. » La crypto-monnaie, en revanche, est un développement relativement récent, et elle n’est pas prête à concéder à « un concept qui peut ou non survivre à la réglementation gouvernementale ».
Elle reste investie dans le débat linguistique parce qu’il est si étroitement lié à la politique. « Permettre aux gens de développer et d’utiliser le cryptage est extrêmement important pour protéger les droits de l’homme, la vie privée et la base sur laquelle les crypto-monnaies ont été construites », a déclaré Stepanovich.
« Nous avons tous des collines sur lesquelles nous sommes prêts à mourir – cela pourrait être la mienne ».