Posted By Jeremy MARTIN Posted On

Le premier patient atteint du virus Covid à Wuhan se trouvait sur un marché aux animaux, selon une étude.

Une étude publiée dans la revue Science affirme que le patient zéro était une vendeuse de marché le 11 décembre, et non un homme le 8 décembre.

Le premier cas connu de Covid-19 était un vendeur sur un marché de la ville chinoise de Wuhan, et non un comptable qui semblait n’avoir aucun lien avec le marché, mais dont le cas a contribué à alimenter les spéculations selon lesquelles le virus aurait pu s’échapper d’un laboratoire, selon une étude américaine.

L’origine du virus qui provoque le Covid-19 reste un mystère et une source majeure de tension entre la Chine et les États-Unis.

Cette année, une étude conjointe de la Chine et de l’Organisation mondiale de la santé a pratiquement exclu la théorie selon laquelle le Covid-19 serait issu d’un laboratoire, affirmant que l’hypothèse la plus probable était qu’il ait infecté l’homme naturellement, probablement par le biais du commerce d’animaux sauvages.

Une équipe d’experts dirigée par l’OMS a passé quatre semaines dans la ville centrale de Wuhan et dans ses environs avec des scientifiques chinois et a déclaré dans un rapport conjoint en mars que le virus Sars-CoV-2 avait probablement été transmis de la chauve-souris à l’homme par un autre animal, mais que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.

Le comptable, dont on pensait qu’il était la première personne atteinte de Covid-19, a déclaré que ses premiers symptômes étaient apparus le 16 décembre, soit plusieurs jours plus tard que ce qui était initialement connu, a indiqué Michael Worobey, chef du département d’écologie et de biologie évolutive de l’université de l’Arizona, dans l’étude publiée jeudi dans la revue Science.
La confusion a été causée par un problème dentaire que l’homme a eu le 8 décembre, précise l’étude.

« L’apparition de ses symptômes est survenue après de multiples cas chez des travailleurs du marché de Huanan, faisant d’une vendeuse de fruits de mer le premier cas connu, avec un début de maladie le 11 décembre », précise l’étude.

Selon l’étude, la plupart des premiers cas symptomatiques étaient liés au marché, en particulier à la section ouest où les chiens viverrins étaient enfermés, ce qui constitue une preuve solide de l’origine animale de la pandémie.

Le professeur Worobey faisait partie de la quinzaine d’experts qui, à la mi-mai, ont publié une tribune dans Science demandant que soit sérieusement examinée la thèse selon laquelle le virus aurait fui d’un laboratoire de Wuhan.

Dans ce dernier article, il affirme que ses recherches sur l’origine de l’épidémie « fournissent des preuves solides de l’origine marchande de la pandémie chez les animaux vivants ».

Une critique antérieure de la théorie du marché était que, comme les autorités sanitaires ont donné l’alerte sur les cas d’une maladie suspecte liée au marché dès le 30 décembre 2019, cela aurait introduit un biais qui aurait conduit à l’identification de plus de cas là qu’ailleurs, puisque l’attention avait déjà été attirée.

Pour contrer cet argument, le Pr Worobey a analysé les cas signalés par deux hôpitaux avant le déclenchement de l’alerte. Ces cas étaient également largement liés au marché, et ceux qui ne l’étaient pas étaient néanmoins concentrés géographiquement autour de celui-ci.

« Dans cette ville de 11 millions d’habitants, la moitié des premiers cas sont liés à un endroit qui a la taille d’un terrain de football », a déclaré le Pr Worobey au New York Times.

« Il devient très difficile d’expliquer ce schéma si l’épidémie n’a pas commencé au marché ».

Peter Daszak, un expert en maladies qui faisait partie de l’équipe d’enquête de l’OMS, s’est dit convaincu par l’analyse du Pr Worobey. « Cette date du 8 décembre était une erreur », a-t-il déclaré au Times.

L’OMS a proposé le mois dernier de créer un nouveau groupe d’experts pour enquêter sur la source du coronavirus.